Stamina à zéro, cheville en vrac et trois médailles au Championnat de Belgique en 48h

Récit d’un week-end qui m’a presque achevé

Spoiler : tout le monde est arrivé entier. Moi un peu moins, niveau système nerveux. Et oui, cette fois, on ne parle pas d’une course lambda — c’était le Championnat de Belgique, trail long le samedi, trail court le dimanche. Mise en jeu maximale, stress au carré.

Samedi, 80 km, Championnat de Belgique : Virginie, ou l’art de courir sur une cheville cassée (façon de parler)

Premier tiers de course, deuxième ravito. Virginie me lâche, entre deux paires de chaussettes qu’elle échange, qu’elle vient de se tordre la cheville et que ça fait mal. Je regarde. Sa foulée est toujours aussi belle, limpide, zéro trace de douleur. Elle repart comme si de rien n’était. Soit elle a un seuil de douleur qui n’existe pas chez les humains normaux, soit elle m’a testé pour voir ma tête. Les deux, probablement.

Deux-tiers de course : Virginie signale un TFL. Juste pour le plaisir de me voir blêmir, je la connais par cœur. 😅 Et puis, cerise sur le gâteau, elle m’avoue bien plus tard — en toute discrétion, façon « ah au fait » — que sa montre affichait stamina à zéro, avec plus de 15 kilomètres à courir, sur un Championnat de Belgique. À ce moment-là, j’étais déjà en train de préparer ma crise d’apoplexie version coach au bord de la route. Elle, visiblement, gérait ça comme un rendez-vous chez le coiffeur. Résultat : vice-championne de Belgique F35. Avec une cheville tordue et un TFL en PLS. No comment.

Samedi, 80 km aussi : Marc, champion de Belgique M55 sans le savoir

Marc, sur ce même trail long, c’est une horloge suisse aux ravitos. Tout rangé, tout chronométré, sa procédure de refueling est une masterclass à elle seule, sa gestion de course et sa fréquence sont d’une régularité qui ferait pâlir un métronome. Sauf que, comme souvent dans le trail quand on commence à compter, on regardait les mauvais classements. On était persuadés, lui et moi, qu’il courait pour la deuxième place de sa catégorie. En réalité, la course ouverte et le Championnat de Belgique n’obéissent pas au même découpage : ici, les catégories vont de 40 à 49, puis de 50 à 59 ; là, c’est 35-45, 45-55, et ainsi de suite. Bref, le “petit jeune” de 50 ans qui se baladait devant lui courait bien, mais pas dans la catégorie qu’on croyait.

Arrivée. L’officiel vient voir Marc. Il est premier. Champion de Belgique M55. Pas deuxième. Premier. On a dû relire le classement trois fois.

Dimanche, 38 km, Championnat de Belgique : Sarah, vice-championne toutes catégories

Le lendemain, changement de registre, mais même enjeu national. Sarah était déjà le sujet de la semaine avant même le départ du trail court. Affûtage aux petits oignons, prépa millimétrée, et la veille — pendant que Virginie et Marc essayaient de récupérer de leurs 80 bornes — une soirée en compagnie de Virginie la Jeune pour faire passer le temps. Autant dire une soirée à haut risque. Sarah aime le danger, même à la veille d’un Championnat de Belgique. Puis il y a eu cet échauffement que je n’avais jamais vu de ma vie, et cette grinta qui annonçait clairement : aujourd’hui, ça allait déménager.

Devant, la championne, Joke Descheemaeker, 27 ans, avait déjà pris ses quartiers. Cinq minutes d’avance, tranquille, course pliée, titre toutes catégories déjà sous le bras. Derrière, en revanche, c’était une autre ambiance : la bagarre pour l’argent. Sarah tenait son rang, et Emma Bronlet, coriace régionale du GTLC, 22 ans, était dans le match.

Et puis arrive le ravito du lac, le dernier. Sarah arrive avec une bonne minute d’avance. Elle change ses flasques, refait le plein de gels, prend le temps de souffler deux secondes et d’échanger quelques mots — un ravito presque trop propre pour un dimanche de championnat. Et pendant ce temps-là, Emma passe. Pas en mode furtif du tout : en mode “je tente ma chance maintenant, on verra après”. Elle profite de l’instant, double Sarah pendant qu’elle est encore occupée avec ses flasques, et tente le coup. Franchement, il fallait oser. Elle a sûrement payé ensuite cette petite folie, parce que tenir ce genre de relance tout en étant restée au contact de Sarah pendant la course, sans doute en léger surrégime, ça ne se fait pas gratuitement.

Et là, Sarah me sort avec un calme désarmant : « Ma stamina est à zéro ». Zéro. À 16 km de l’arrivée. Avec les costaudes derrière qui étaient déjà en train d’aiguiser les couteaux. Sarah m’a avoué après coup qu’elle avait vu ma tête se décomposer en direct. Je pense qu’elle a surtout assisté à la transformation d’un coach en statue de sel. J’étais en train de regarder un 0 stamina comme si on m’avait annoncé la fin du monde avec un sourire.

Sarah a tenu bon, a repris l’ascendant sur Emma et décroche la vice-championne toutes catégories. Emma, elle, paie sans doute un peu son audace dans le final, mais elle garde sa place sur le podium national. Bronze à 22 ans, sur un Championnat de Belgique toutes catégories : il fallait déjà oser attaquer au dernier ravito contre une athlète aussi solide que Sarah. Et il fallait encore tenir ensuite pour rester là.

La stamina, ce fameux chiffre qui me rend chèvre

Parlons-en, de la stamina. Virginie zéro à 15 km de la fin sur 80 km. Sarah zéro à 15 km de la fin sur 38 km, annoncé avec le sourire juste pour voir ma tête tomber. Dans les deux cas, verdict de la montre : réservoir vide, fin de la course. Dans les deux cas : médailles nationales, et elles ont fini fortes.

Alors soit la stamina Garmin est une estimation foireuse qui ne sait pas lire le mental d’une athlète qui refuse de lâcher, soit on a un truc plus intéressant : la stamina mesure la fatigue physiologique théorique, pas la capacité réelle à tenir quand il le faut. Je penche clairement pour la deuxième option. Ce chiffre est utile comme signal d’alerte — il te dit « attention, zone rouge » — mais il ne connaît ni ton vécu de course, ni ta tête, ni ce supplément d’âme qu’on sort uniquement quand ça compte, surtout un jour de Championnat. Bref, c’est un bon copilote, un très mauvais capitaine.

Le trail change de visage

Ce week-end, le vrai signal n’était pas seulement dans les résultats. Il était dans les âges.

27, 26, 22 ans chez les femmes. Un champion de Belgique jeune chez les garçons, capable de courir un marathon en 2h24. Autant dire qu’on ne parle plus d’une génération qui “arrive”. Elle est déjà là. Et elle n’a pas attendu qu’on lui donne la permission de performer.

Ce qui est en train de se passer, c’est que le trail devient une discipline de prépa très pointue. Plus pointue qu’on aime parfois le croire. Le vieux schéma “on met du volume, on ajoute du seuil, on cale une sortie longue et on verra bien” commence sérieusement à montrer ses limites. Les meilleurs jeunes ne gagnent pas parce qu’ils encaissent plus de fatigue que les autres. Ils gagnent parce qu’ils sont préparés plus finement. Plus de vitesse. Plus de fraîcheur. Plus de justesse. Moins de remplissage, plus d’utilité.

Et là, on commence à regarder du côté du demi-fond. Pas pour singer la piste en collant des pointes dans les bois. Pour s’inspirer de sa rigueur. Dans le demi-fond, on ne fait rien au hasard. Chaque séance a une fonction. Chaque intensité a un sens. Chaque détail compte. Le trail va de plus en plus dans cette direction : moins de bricolage, moins de recettes générales, moins de “ça fera bien l’affaire”, et plus de contenus qui servent vraiment la course.

Il y a aussi un autre point qu’on oublie trop souvent : la technique de course. Parce que courir vite longtemps, ce n’est pas juste avoir de la caisse. C’est aussi savoir courir propre. Les meilleurs contenus intègrent de vrais éducatifs, pas des gammes faites pour faire joli sur le papier. Des éducatifs qui améliorent la foulée, l’économie de course, la posture, la coordination. Et derrière, un entraîneur qui voit les gestes imparfaits, qui corrige, qui recadre. Ça, c’est loin d’être un détail. À haut niveau, la manière de courir fait partie du moteur.

C’est pour ça que cette jeunesse sur les podiums m’intéresse autant. Elle casse un vieux mythe: celui qui consiste à croire qu’il faut forcément plus de seuil, plus de volume et plus de longues sorties pour aller chercher un podium national. Non. Ce que montre cette génération, c’est qu’on peut monter très haut avec une préparation plus fine, plus spécifique, plus intelligente.

Et vu le niveau qu’on a vu ce week-end sur ce Championnat de Belgique, il y a de quoi être sacrément optimiste pour la suite.